有些剑，闪耀不为荣耀，而是为了守住某个人，某个承诺。即使他从未察觉。——夜sE深沉。星灿高中学生会室依旧亮着灯。艾丝坐在桌边，低头擦拭手中的剑刃。那是她的能力具现——「光辉利剑」，随着自身与他人对她的期待越高，便越强大。剑身像透明的水晶，在灯光下闪烁着压抑的金芒。「你又在这里待到深夜，艾丝。」诺顿推门进来，手里提着两罐热饮，递了一罐给她。「谢了。」她轻声道，却没有看他。他站在她对面，看着她细致的动作。这样的她，是他最熟悉的模样：孤独、冷静、近乎完美。但他也知道，她从来都不快乐。「你不需要这样。」他开口，语气温柔却压着一丝焦躁，「不是所有事都该你一个人扛。」「我没在扛，我只是在履行义务。」艾丝轻声回答。「谁给你的义务？」她沉默。他看着她的侧脸，金sE长发如丝线垂下，剑光映在她睫毛上。那不是冷漠，而是一种极深的、难以言喻的坚持。「……祈安出手了。」诺顿话题一转，「伊凡和德米安都看到了，接下来局势会变得很快。」艾丝点点头，语气依然冷静：「他b我们预期的还沉得住气。」「你对他很有兴趣。」「因为他是关键。」「还是因为……他不需要你？」艾丝终於停下手。两人之间陷入短暂的沉寂。诺顿的表情复杂。b起面对异象，他更怕的是看见艾丝眼中那道永远无法对他打开的门。「从以前到现在，」他低声说，「你只要需要我一次，我就会陪你到底。可我不是他，我永远不是那种‘命运选中的人’。」艾丝没有马上回答。她将剑放回鞘中，站起身，走到窗前。夜sE如墨，远方的城市灯火闪烁。「诺顿。」她轻声唤他，「我知道你一直在。」「那你为什麽从不回头？」「因为我不能。」她的声音平静如水，「因为如果我回头，我就无法再前进了。」她转身，微微一笑，那笑容里满是矛盾的悲伤与坚定。「而我已经没有资格停下来了。」诺顿没有说话，只是默默地将那罐未开的热饮放在桌上，转身离开。艾丝独自站在窗边，指尖轻触窗框，眼神望向天际。「星之试炼，终将来临。而我会是第一个举剑的人。」——有些人明知自己不是主角，却依然在幕後，为舞台燃烧自己。——诺顿走出学生会室，走廊昏暗而静谧，只有他脚步声在回响。他没有回宿舍，而是转身走向校园的警戒塔。这是他常去的地方，能俯瞰整个星灿高中，也是他心里唯一能安静下来的角落。他坐下，手里握着那瓶他原本想和艾丝一起喝的热饮。还是热的。「就算知道她不会回头……我还是会站在她身後。」他的声音被夜风吹散，无人听见。他从口袋里掏出一条手链，银制、简约，挂着一个细致的小剑坠饰——是他自己打造的。那是几个月前，他偷偷放进学生会资料柜里艾丝常用的cH0U屉里的。她从没发现，或是发现了但没说。「希望它在你最孤单的时候，能给你一点力量。」他低语。诺顿的能力是「潜能爆发」，这让他能短时间将自身实力推到极限，但副作用却是对身T的巨大负荷。他从来没有告诉艾丝，他的能力使用次数有限，真正极限来临时，甚至可能付出生命。他只是笑着跟她说过：「你放手去冲，我来撑後面的伞。」他打开手机，点开一个备忘录。那是他从国中开始写的，一直没寄出的讯息——写给艾丝。&艾丝：如果哪天我不在了，请不要自责。我不是为了Si而战，而是因为你值得。你值得有人全力以赴地守护，不为功劳，只为心安。虽然你总是看不见我，但没关系。我一直都在，这就够了。他关上手机，望向远方的夜空。那道裂缝仍然闪烁着不稳定的微光，如同一道未癒的伤口。「你的世界太重，我就当那条承重的地基吧……就算你不回头，我也会站在你的影子里。」他轻轻笑了笑，将那瓶还带着余温的热饮摆在身侧。——**「我永远不是那个被选中的人。但我愿意为那个被选中的人，挡下一切。」**——第四章完