“我与侯爷，到死也能闭上眼了。”
裴昭时的眼睛提溜提溜转，看着裴母咧嘴笑了起来。裴母欣喜叫道，“快看！昭时对我笑了！昭时对我笑了！我的好孙儿呀！我的小乖乖孙儿！”
裴父便提到了何时能将裴昭时带回裴府教养的事。“宫里事多，还有怀信公子在，不比在裴府里自在。昭时既是裴家的孩子，留在宫里总是不妥。”
“父亲，我倒是无妨，虽舍不得昭时，但也想着尽快让昭时回裴家认祖归宗。在宫里名不正言不顺，我也担忧他的安危。”
“除夕的时候，我已与殿下提起这件事，他原是应下了。只是......近来他不曾来过，我也没有合适的机会再与他提起。”
姜姒看着面前的两位长辈，自裴成君走后，这一年已是苍老许多，不过才四十多岁的年纪，两鬓已然生了华发。不笑的时候，眉宇之间亦是愁云重重。
姜姒心里歉疚，又道，“是裴家的孩子，便早晚都要回去的。若是暂时不能回，我也必会护好他。”
裴母便叹道，“若实在不行，你也不要为难。昭时还太小，虽有乳母，但到底比不得自己的亲生母亲在身边。你是成君认定的人，自然不会错。”
姜姒点点头，一再劝慰，“父亲母亲千万不要忧虑，万望顾好自己的身子。”
***
日子一天天地过去，说不上好，也说不上不好。
但裴昭时到底不曾回裴府，便一直养在长乐殿。
待永宁三年这时候，许怀信与裴昭时已经能满地跑了。
这一年，白蛇教完全占领甘州，将甘州八大郡从乾朝版图中割裂出去，以陇西为都城，重建庆朝，与乾朝、匈奴鼎足而立。
西南巴蜀滇桂一带的庆朝兵力，也开始蠢蠢欲动，誓要推翻乾朝，恢复大庆朝的天下。
而乾朝已是损兵折将，疲于应对。接连两年的征战导致国库空虚，兵疲马乏，尤其本该由燕国供给的盐巴在永宁二年下半年便已彻底断供。
国库空虚，外有劲敌，因而不得不加重税赋兵役。而连年的天灾人祸，百姓已是叫苦不迭，又拿什么来缴税。饿殍遍地，又从何处抽人兵役。
乾朝国内哀鸿遍野，百姓民不聊生。