“可惜，没把苏采女和芫华揪出来。这周美人和陶美人不过是两个虾兵蟹将罢了，不成什么气候，连宴清清都比不过。那苏采女与芫华却不是那么好对付的。”
“殿下到底是疼你的，那周美人死时状若牵机，十分可怖。陶美人也是活生生饿死在北宫，听说死前饿得没办法了，砸开窗想要爬出去吃雪，被看守的宫人发现了，索性将那窗子钉得死死的，后来便只能听见指甲挠地的声音。”
“真是活该。”伏良人继续啧啧道，“她们不知道殿下心里多矜贵你，只当是什么无名无分的表小姐，便随意欺辱。”
“我先前都被长安那四个欺负到母家去了，还以为是什么了不得的人物，天天把‘我们长安我们长安’地挂在嘴边，能有什么好？”
“殿下是什么人，能不知道天子往燕国送家人子的用意？偏偏她们四个不知轻重，以为是天子脚下来的，就高人一等呢！”
“我呀，再不必动不动逃回母家了。我伏良人出身高门贵府鼎食之家，我得争这口气，把她们两个逼走了才叫本事。”
姜姒替她高兴，但还是提醒道，“伏姐姐，你如今掌管后宫是好事，但还是要小心提防着。凡事不要锋芒毕露，以免被人利用生事。”
“那芫华是不好相与的，她本是顾皇后身边的人，叫做‘素芫’。我先前在东宫时便吃过她们主仆二人的亏，差点死在她们手上，至今还闹不明白缘由。”姜姒又提醒道，“你定要小心她。”
伏良人原本欣喜的心一下子冷静下来，一时又有些后怕，“好妹妹，得亏你提醒我。我是太高兴了，还去她们两人跟前好生扬武扬威了一番。”
姜姒便握住了伏良人的手，“伏姐姐如今掌管后宫，思虑便更需周全。殿下看重你，你便更要把这燕王宫管理好，做出个样子给旁人看看。”
伏良人郑重地点点头，“我若又得意忘形了，你可要记得提醒我。”
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到了大年三十这一天，蓟州城家家户户火烧竹竿，张贴门神，饮酒茹葱，祛恶迎福。
伯嬴和桃枝、桃蔓也在长乐殿挂起了红红的宫灯，立了神荼与郁垒两位门神，悬挂苇索以供二神做缚鬼、喂虎之用。
腊月底总是天黑的很早，快到傍晚的时候，王宫响起了响亮的爆竹声，透过窗子映的长乐殿红红的。
紧接着，千门万户的鞭炮声开始此起彼伏地响个不停，一朵朵烟花呼啸着窜入空中爆裂开来，笼罩了整个蓟州城。
许之洐遵从乾朝习俗，沐浴斋戒，于宫中大兴傩戏，敲鼓击铎，祭祀祖先与百神，并祈求祛除疫病，来年丰收。
彼时，燕王合朔伐鼓，戴着四眼黄金面具的方相氏率领着由人扮演的十二神兽，并百余名自官宦人家选出的男童，手持桃弧、棘矢、土鼓持续敲打，并播洒赤丸五谷。