众人转头一看，非是旁人，说话者正是方兴。
姜诚自然也认得他，按捺心中的兴奋，不禁对眼前这不到二十岁的少年刮目相看。
在西戎之时，他听闻召公虎新收了个义子，在汉水把楚国使团辩驳得俯首称臣，又被新天子破例登庸为布衣大夫。此前姜诚并不以为意，天下芸芸众口本就喜欢道听途说，太保义子的事迹被编织传扬得神乎其神，倒也不足为奇。
当兮吉甫找到自己，商议冒充商盟反间之计时，带来了一位年刚弱冠的少年作内应。“嘴上没毛，办事不牢”，姜诚彼时还对兮吉甫的草率用人不以为然，窃以为定会被速答看出破绽。
可结果令姜诚始料未及——这位少年不仅没有暴露马脚，反倒出色地完成任务，成为克敌制胜的功臣。而姜诚也是今天才知道，这位不起眼的瘦高少年，竟是那声名远播的布衣大夫方兴。
人不可貌相，英雄不在年齿。这是姜诚今日最大的教训。
更何况，对方竟能猜到大周在西域的心腹大患是犬戎，此子前途不可限量。姜诚心念一动，似乎胸中埋藏许久的大事，有了可托付之人。
召公虎打破沉默：“族长所言，可是犬戎？”
姜诚定了定神：“然也！方大夫高见！”
“此非在下之见，拾人牙慧而已，”方兴有些腼腆，一指兮吉甫道，“昔日五路犯周之时，兮兄栖身于沙洲草庐时，便有此高见。”
在众人将信将疑的目光下，兮吉甫缓缓起身，坚定道：“大周未来西境之心腹大患，不在西戎，必在犬戎！”
尽管姜诚和兮吉甫所见略同，但召公虎却若有所思，似还有几分不信。毕竟，在周人印象中，犬戎始终蜗居于陇东高原，向来对周王室毕恭毕敬，虽为近邻，却井水不犯河水，甚至隔三差五对天子进贡称臣，看似恭顺的犬戎部落，如何称得上心腹大患？
姜诚看出召公虎的不解，便道：“说起来，这犬戎也曾是羌人一支。”
召公虎道：“听闻犬戎历来低调神秘，只不知其何许来历？”
姜诚道：“犬戎族自古便有，早在炎黄时期，犬戎从姜族中分裂，成为中原各部落劲敌。到黄帝曾孙高辛氏在位时，犬戎始寇中原，直至高辛氏之子尧帝，仍征伐不克。”
召公虎道：“我听闻，犬戎族又称猃狁，认二白犬为祖先，并以白犬为图腾。昔日穆天子西行，欲征讨犬戎，乃是大周唯一一次同犬戎发生摩擦。”
姜诚道：“犬戎本与世无争，可自从穆天子时，不顾祭公劝阻，执意征讨犬戎。自此，大周之仇在犬戎心中埋下仇恨种子，在那以后，便荒服不至，暗中决意反周。”
“可有何迹象？”