肚大如孕妇的常忠磐鼓着青蛙似的眼睛，语气有些惊惶的问。
他在睦州当了小十年官，悄悄置办了良田百顷，娇妻美妾在怀好不快活。
常忠磐是寒门出身，考上举人之前，家中只有十亩薄田，上京赶考的资费都是由族人一起凑的。
当官之初，常忠磐心里还有造福百姓的心思。
待见多了官场黑暗，去多了笙歌燕舞的场合。他一改年轻时的志向，只想靠着溜须拍马孝敬上峰，多贪墨些银子打点关系，将官做的越大越好。
成为江南富庶之地的知州后，常忠磐盘剥起百姓来更加肆无忌惮，收起下边人孝敬也毫不手软。
他只当江南物产丰富，能多从百姓身上压榨出油水来，从没想过为百姓谋福。
如今听武英侯说，京城来了钦差，常忠磐立马就慌了。
“慌什么，钦差来了又能如何。江南年年都往朝廷缴纳高赋税，百姓安居乐业，微服私访又能看出什么来。”
“侯爷，这半年来气候干燥，民间多有怨怼之言，下官怕——”
常忠磐抹了把额头上的汗珠，将最近干的事儿清点了一遍，越想越心惊。
他后宅内，还关着一个抵死不从的小娘子，要是小娘子家人闹到钦差面前，他怕是没办法收场了。
“几个刁民而已，有什么好怕的。我今日设宴款待诸位，就是提醒们，多派兵差到田间地头走走，遇到敢胡说八道的刁民，直接关到牢里去。”
武英侯方谏英年过五十，依然体格健硕精神抖擞，丝毫不惧朝廷派来的钦差。
江南是他的天下，就是圣人亲访又如何，他只会让旁人看到他想让人看见的。
沥州知州最擅长拍马屁，连声赞：“侯爷英明，区区钦差而已，怎能翻得过侯爷的五掌山。”
善于趋炎附势的官僚，纷纷跟着附和，常忠磐暗恼他没抓住讨武英侯欢心的机会。
山阳伯吴炎年龄最长，须发皆白，说起话来颤巍巍的。