这时候的曹锟，就像寓言故事里丢斧子的人一😹🆐样，越看吴佩孚越有篡位野心。
于是，吴成了保定方面最大的敌人，甚至唯一的敌人。曹要做☹🄗的是和其他的新仇旧恨尽快化敌为友，结成一条反吴的联合阵线。
随后，一边拉拢安福、交通两系的政客以增🅳💽加在国会的势力。一边不计前嫌和张作霖修好。
此时，不光是外部，直系内部有很多人，也🅳💽对吴的颐指气使、目空一切的狂妄而反♻🍧感。
但吴佩孚仍然👓🈚傲视🚤🕙天下、我行我素。国会方面的益友社、研究系、政学系这时都在北京恢复政治活动，吴对这些政客都没有好脸。
八月一日国会复会时，🔸🅗吴给国会发电做指示：“仅先制宪以固政本，调解集权分权以定国是。”
议🆉🍱员们看到这个电报都很生气，忿忿地说：“大老板对国会训话了！”
吴佩孚在内阁问题上虽🔸🅗取得胜利，但他⚚的地位却一天比一天陷☹🄗于孤立。
直系在巅峰状态中，因🔸🅗为⛰分裂为保定派（曹锟）、洛阳派（吴佩孚），🂥🐽🅕也由盛而衰了。
吴🆉🍱佩孚并不是要和曹锟分家，曹锟也不是不能容纳吴佩孚，相反的，曹锟对吴佩孚信任此前是一贯的，而吴佩孚对曹锟也忠心无二。可是因为局面大了，双方的近人各有私利，从中挑拨，两个人终于各🌗⚶🕼奔东西。
说到曹锟、吴佩孚两个人的关系🄓☮🂵，冰冻三尺，非一日之寒。过去，人们常说功高震主，吴佩孚这一时期，名头太响了，已经不是“震主🃑”而是压主了。
北洋有一个习惯，做🜿🇾到督军，这人就被称为“帅”，做到督军以上的就称为“大帅”。直奉战争☹🄔以前，可以称为大帅的，只有张勋、曹锟、张作霖🌪三人，后来吴佩孚声望日高，便也称起大帅来。吴佩孚做了大帅，曹锟便被改称为老帅，以示比大帅高一等。
吴大帅在保定发号司令时，曹老帅却被冷落在一旁。凡是到保定来的人，都只知有大帅而不知有老帅，因为大帅答应的话就算数，这当然让曹锟有点酸溜溜的。比如🞷，黎元洪上台前，金永炎到保定，就只是和吴佩孚🖣🔞🁫密谈，根本不理曹锟⛆。
像这类事，逐渐增多，曹、吴之间自然就有了裂痕。特别是总统问题，与其说是二人表面取得了一致，不如说是加大了两人的鸿沟。曹自己想当总统，吴一意要迎黎🞷🞷元洪复职，曹其实是违心支持吴的。身边的人有机🖣🔞🁫会就挑拨离间，说吴所以不愿老帅做总统，是他自己想做总统，因此捧出黎做挡箭牌，做为过渡总统。
曹锟的亲信曹锐、边守靖⛰（直隶省议会议长）、夏午诒（顾问）、熊炳琦（参谋长）、王毓芝（秘书长☳🃠🙐），这些人个个容不得吴佩孚。🃑
曹锟的私人财产全由曹锐经营管理，而曹锐的儿子又兼祧两房，他们弟兄关系非常密切。而吴佩孚则最看🝟🌛不起曹锐，曹锐不能继续做直隶省长，就是吴佩孚的主意，曹锐因此而更恨吴入骨，经常在他哥哥面前进谗言。说吴独断独行，目无长上，将来一定🏱爬到他们兄弟头上，部下虽亲，总比不上自己的兄弟亲。
还有曹🃰所宠幸的李彦青也常被吴佩孚所斥责。李彦青出身是替曹锟洗澡擦背，特别得曹的信任。他也一有机会就说吴的坏话。所谓三人成虎，这些人说的时候，曹锟虽然表面上不以为然，其实量变到质变一直在🜹进🝩行之中。
对于黎元洪的复职，曹锟一直是看笑🖎👡话的。黎就任总统后，曾多次电邀曹到北京见面，曹都托辞有病不肯前往。黎就职时，吴佩孚曾单独赴京庆贺，虽然吴只到了北京一天就赶返保定，可也激起曹的极端不满。